Gesellschaft und Medien sind eng miteinander verknüpft. Die Erfahrungen, die Kinder und Jugendliche in ihrer Freizeit sammeln können, spielen bei der Ausbildung von persönlichen und sozialen Fähigkeiten sowie motorischen Fertigkeiten eine wichtige Rolle. Da jeder Haushalt statistisch gesehen heutzutage mindestens einen Fernseher besitzt, Computernutzung und Internetkonsum sogar schon in der Schule gefördert werden und die Preise von elektronischem Spielzeug stetig fallen, verbringen viele der Heranwachsenden ihre Freizeit mittlerweile mit der Nutzung von elektronischen Medien.
Computer und Smartphones im Konflikt mit der Gesundheit
Spätestens seit den 80er Jahren mit der Entstehung des Internets wurden Gesellschaft und Medien und ihre Wechselwirkungen unter Beobachtung gestellt. Denn eine Vielzahl von schwerwiegenden Gesundheitsproblemen wie Sprachentwicklungsstörungen, psychische Probleme, Übergewicht und Fettleibigkeit wurden bei immer mehr Kindern und Jugendlichen festgestellt. Zumindest ein Zusammenhang zwischen dem täglichen Fernsehkonsum und der Zunahme des Körpergewichts wurde im Konsens der Einzelstudien nachgewiesen.
Bewegungsmangel durch Medienkonsum
Die Einflüsse neuerer Medien wie das Internet, Mobiltelefone oder Spielekonsolen auf die Gewichtszunahme sind hingegen noch nicht ausreichend erforscht. Zum Übergewicht durch Medienkonsum existieren bisher vier unterschiedliche Thesen: Die Konkurrenzhypothese geht davon aus, dass die Zeit, die sonst mit körperlicher Aktivität genutzt worden wäre, nun mit den Medien verbracht wird. Eine andere Hypothese erklärt die Gewichtszunahme mit einer Verringerung des Grund-Energieumsatzes in Ruhe beim Medienkonsum. Als dritte Erklärung wird unkontrolliertes Essen durch die von den Medien ausgehende Ablenkung angeführt. Die letzte Hypothese untersucht die Beeinflussung der Ernährung durch Werbung für ungesunde Nahrung im täglichen Medienprogramm. Als Ergebnis der Untersuchung dieser vier Hypothesen in einer Vielzahl von Studien wurde festgestellt, dass Gesellschaft und Medien sehr wohl voneinander abhängig sind und die Medien drastische Auswirkungen auf das Körpergewicht Heranwachsender haben: Kinder und Jugendliche, die jeden Tag mehr als drei Stunden mit Medienkonsum verbringen, bewegen sich insgesamt weniger und leiden häufiger unter Übergewicht.